2020年7月15日，神经科学领域顶级期刊《Neurology》（IF=8.77）发布了一项新的研究发现：吃鱼可以保护大脑并使其免受空气污染的影响。

研究人员发现，富含omega-3脂肪酸的食物对生活在空气污染严重地区的老年女性的大脑健康有益，而血液中omeg-3脂肪酸含量较低的老年女性常有更明显的脑萎缩现象，特别是在海马区。脑萎缩是轻度认知障碍的症状之一，通常会导致阿尔茨海默氏病。

omega-3脂肪酸被称为必需脂肪酸，是人体无法自行合成的脂肪酸，是人体合成各种内生物质必要营养素，具有常见于鱼类，如三文鱼、沙丁鱼等。Omega-3脂肪有助于预防与老年智力下降和阿尔茨海默氏病。“Omega-3脂肪酸已被证明可以对抗衰老的大脑中的炎症并维持其大脑结构。还发现它可以减少由铅和汞等神经毒素引起的脑损伤。”该项研究的负责人说。

此项研究一共征集了1315名平均年龄为70岁且未患有阿尔茨海默氏病的女性实验对象。首先，研究人员利用实验对象的家庭住址来确定她们三年平均接触空气污染的程度。然后，测量了她们红细胞中omega-3脂肪酸的含量，并根据她们血液中omega-3脂肪酸的含量将这些女性分类。最后，使用磁共振成像（MRI）进行脑部扫描，以测量脑白质等脑组织。脑白质主要由在大脑内发送信号的神经元以及海马体（与记忆相关的大脑部分）组成。

实验结果表明，omega-3脂肪酸含量最高的组具有410立方厘米的白质，而最低的组仅具有403立方厘米，相差7立方厘米。研究人员还发现，每增加四分之一的空气污染水平，omega-3脂肪酸含量较低的人的平均白质物质减小11.52立方厘米，而omega-3脂肪酸含量较高的人的平均白质体积减小0.12立方厘米。

此项研究有力地证明了血液中具有较高水平的omega-3脂肪酸可能会随着女性年龄的增长而保持大脑的容量，并可能防止空气污染的潜在毒性作用。

每项研究都具有局限性。这项研究的局限性在于绝大数研究参与者是老年白人女性，因此研究结果不能推广到其他人。另外，这项研究只关注老年时期接受的空气污染，而忽略了其他时期的空气污染。因此，未来的研究可以着眼于实验对象一生中暴露在空气污染中的情况对大脑健康状况的影响及omeg-3脂肪酸所起的保护作用。

此项研究由美国国立卫生研究院（National Institutes of Health, NIH）资助。

参考信息：

Eating Fish May Protect From Effect Of Air Pollution

https://neurosciencenews.com/fish-air-pollution-16653/